¿Cuál es la diferencia entre el resfriado, la gripe, el VSR y el COVID-19?

Las enfermedades respiratorias como el resfriado común, la gripe, el VRS (RSV, por sus siglas en inglés) y el COVID-19 comparten algunos síntomas similares, lo que puede dificultar distinguirlas. Aquí te mostramos un desglose que incluye los síntomas comunes causados por estos cuatro virus, cómo se propagan y cómo protegernos mejor a nosotros y a nuestros seres queridos para evitar una infección.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), el resfrío o resfriado común es una infección del sistema respiratorio superior que puede ser causada por diferentes virus, incluyendo los rinovirus (en la mayoría de los casos), la parainfluenza y los coronavirus de temporada.

La aparición de los síntomas es gradual. Los síntomas comunes pueden incluir:

• Congestión nasal o estornudos
• Molestia leve o moderada en el pecho
• Tos o dolor de garganta

Este virus se propaga a través de gotas respiratorias, o por contacto directo con una persona infectada o sus secreciones respiratorias o materia fecal. También al tocarse los ojos, la nariz o la boca después del contacto con superficies contaminadas.

24 horas antes del inicio de los síntomas hasta los siguientes 5 días.

2 días.

2 horas a 7 días (para rinovirus).

No existen vacunas para prevenir el resfriado.

• Lavarse las manos regularmente 
• Evitar tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos sin lavar 
• Cubrir la tos y los estornudos 
• Evitar el contacto con personas enfermas 
• Limpiar y desinfectar superficies y objetos que puedan estar contaminados 
• Quedarse en casa si estás enfermo/a

Según los CDC, los síntomas de la gripe suelen aparecer mucho más rápido y de forma más intensa que los síntomas del resfriado y, por lo general, van acompañados de fiebre. La gripe también puede causar complicaciones asociadas muy graves.

La aparición de los síntomas es abrupta. Los síntomas comunes pueden incluir:

• Fiebre (o sensación de fiebre) y escalofríos
• Tos
• Dificultad para respirar
• Fatiga (cansancio)
• Dolor de garganta
• Secreción o congestión nasal
• Dolor muscular o del cuerpo
• Dolor de cabeza
• Vomito y diarrea

Este virus se propaga de persona a persona a través de gotas respiratorias grandes, y por contacto directo con sus secreciones respiratorias. También al tocarse los ojos, la nariz o la boca después del contacto con superficies contaminadas.

Desde 1 día antes del inicio de los síntomas hasta los siguientes 5 a 7 días.

1 a 4 días.

Hasta 48 horas

La gripe sí puede prevenirse a través de la vacunación.

• Vacunarse anualmente
• Lavarse las manos regularmente
• Evitar el contacto con personas enfermas
• Evitar tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos sin lavar
• Cubrir la tos y los estornudos
• Limpiar y desinfectar superficies y objetos que puedan estar contaminados
• Quedarse en casa si estás enfermo/a

Según los CDC, la enfermedad COVID-19 es causada por el SARS-CoV-2, un coronavirus descubierto en 2019. La enfermedad puede variar de leve a grave, aunque no todas las personas infectadas con el virus desarrollan síntomas. En comparación con la gripe, el COVID-19 se propaga más fácilmente y las personas infectadas con COVID-19 pueden tardar más en mostrar síntomas y ser contagiosas durante períodos más largos de tiempo.

Los síntomas pueden variar de persona a persona y algunos infectados nunca llegan a experimentan síntomas, lo que se conoce como casos asintomáticos. Los síntomas pueden incluir:

• Pérdida del sentido del gusto o del olfato
• Congestión o secreción nasal
• Náusea, vómitos y diarrea
• Tos
• Dificultad para respirar
• Fatiga (cansancio)
• Dolor de garganta
• Dolor muscular o del cuerpo 
• Dolor de cabeza

Este virus se propaga principalmente al respirar microgotas o partículas que contienen el virus. También se puede propagar mediante el contacto a través los ojos, la nariz o la boca con partículas infectadas, generalmente causadas por salpicaduras o aerosoles que se producen cuando una persona enferma tose o estornuda. También podemos contagiarnos cuando nos tocamos los ojos, la nariz o la boca después de tocar secreciones respiratorias o superficies contaminadas.

Desde 2 días antes del inicio de los síntomas hasta alrededor de 10 días después; esto incluye a las personas asintomáticas.

2 a 14 días.

De 4 horas a 8 días

El COVID-19 sí puede prevenirse a través de la vacunación.

• Vacunarse y mantenerse al día con los refuerzos recomendados
• Lavarse las manos con regularidad
• Evitar el contacto con personas enfermas
• Cubrir la tos y los estornudos
• Seguir las recomendaciones de aislamiento en caso de tener sospechas o haber confirmado una infección con COVID-19, o si has estado expuesto/a a una persona con una infección confirmada
• Limpiar y desinfectar superficies y objetos que podrían estar contaminados con el virus
• Quedarse en casa si estás enfermo/a

Visita el sitio web los CDC para conocer los pasos de prevención necesarios según los niveles de infección en tu comunidad, incluyendo cuándo utilizar mascarillas y/o practicar el distanciamiento social.

Según los CDC, el virus respiratorio sincitial o VRS, también conocido como virus sincitial respiratorio o VSR (RSV, por sus siglas en inglés) es un virus que infecta los pulmones y las vías respiratorias, y generalmente causa síntomas leves parecidos a los de un resfriado. Los bebés y los adultos mayores tienen más probabilidades de desarrollar VRS grave.

 Los síntomas usualmente incluyen:

• Moqueo o estornudos
• Disminución del apetito
• Tos o sibilancia (dificultad para respirar)
• Fiebre

En bebés muy pequeños, los síntomas incluyen irritabilidad, disminución de la actividad y dificultad para respirar.

Este virus se propaga a través de gotas respiratorias o el contacto directo con una persona infectada o sus secreciones respiratorias. También al tocarse los ojos, la nariz o la boca después del contacto con superficies contaminadas.

Por lo general, de 3 a 8 días, pero puede extenderse hasta 4 semanas.

De 4 a 6 días.

De 7 a 8 horas

Las vacunas del VRS ya están disponibles para adultos de 60 años o más, y para los bebés y niños pequeños hay productos de anticuerpos monoclonales que los protegen de una infección de VRS grave.

• Lavarse las manos con regularidad
• Evitar tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos sin lavar
• Cubrir la tos y los estornudos
• Evitar el contacto con personas enfermas
• Limpiar y desinfectar superficies y objetos que puedan estar contaminados
• Quedarse en casa cuando estás enfermo/a

Los virus respiratorios de temporada como la influenza, el VRS y otras enfermedades contagiosas, pueden propagarse fácilmente a través del contacto directo e indirecto con superficies u objetos contaminados. Si bien el COVID-19 se transmite predominantemente a través del aire compartido, los gérmenes del resfriado y la gripe pueden vivir en las superficies durante un período de hasta 48 horas, por lo que es importante lavarse las manos con frecuencia y desinfectar las superficies y los objetos que son tocados con frecuencia.

Para determinar qué superficies deben ser desinfectadas, debes darle prioridad a las áreas y los objetos que son tocados frecuentemente, como por ejemplo las perillas de las puertas, los pestillos de las ventanas, los interruptores de luz, las mesas, los mostradores, los fregaderos, los lavamanos, los inodoros y las manijas de los grifos. Limpia primero la superficie según sea necesario para eliminar la suciedad y la mugre, deja que se seque y luego desinfecta las superficies duras, no porosas con un producto desinfectante como el rocío Clorox® Disinfecting Mist o las toallitas desinfectantes Clorox® Disinfecting Wipes. Siempre asegúrate de seguir las instrucciones escritas en la etiqueta del producto para conocer su uso adecuado y el tiempo de contacto necesario para ser efectivo.

Es importante establecer hábitos saludables que puedas mantener no solo durante el otoño y el invierno sino también durante el resto del año, para protegerte a ti y a tu familia de los virus respiratorios de temporada como la influenza, el resfriado común y el VRS. Consultamos a la Dra. Eva Beaulieu, médico internista y especialista certificada en medicina hospitalaria, para conocer cuáles son sus mejores consejos para que las familias se protejan de estas enfermedades:

• Vacúnate: Las vacunas son nuestro primer recurso de protección contra las enfermedades. Es especialmente importante estar al día con las vacunas, ya que muchos de los síntomas de COVID-19 y de la gripe son iguales. Los CDC recomiendan que todas las personas mayores de 6 meses se coloquen la vacuna de la gripe cada año junto con la vacuna del COVID-19 y sus dosis de refuerzo cuando corresponda.

• Desinfecta de forma localizada: Establece rutinas de desinfección simples que puedas practicar diariamente para mantener a los gérmenes bajo control. Por ejemplo, puedes utilizar el rocío desinfectante Clorox®Disinfecting Mist y las toallitas desinfectantes Clorox® Disinfecting Wipes para atacar los lugares que son tocados con frecuencia dentro y fuera de tu hogar. También me gusta tener a la mano paquetes de Clorox® Disinfecting Wipes On the Go en mi bolso y en mi carro cuando estoy fuera de casa, para desinfectar áreas que son tocadas frecuentemente, como los asideros de los carritos de supermercado, las perillas de las puertas, los agarraderos del metro y del tren, y los lavamanos e inodoros en baños públicos.

• Mantén una higiene saludable: Establece buenos hábitos de higiene, como lavarse las manos con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos y evitar tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos sucias. Cuando mis hijos eran pequeños, practicábamos cantar el A-B-C mientras nos lavábamos las manos, lo que toma unos 20 segundos.

• Escucha a tu cuerpo: Quédate en casa si comienzas a sentir algún síntoma de gripe o resfriado para protegerte a ti y a los demás. Lo mismo aplica después de haber estado expuesto a alguien que haya dado positivo para COVID-19.  

• Protege la salud de tu cuerpo: Cuida tu salud física durmiendo bien por las noches, tomando suficiente agua y consumiendo una dieta balanceada. Estos hábitos saludables pueden ayudarte a proteger y fortalecer tu sistema inmunológico para que tu cuerpo pueda luchar mejor contra los virus.